Soirée culturelle maorie au programme ce 30 décembre au soir. La meilleure idée du voyage jusqu’ici. On était emballés par l’idée, puis septiques devant l’empressement du patron de l’hôtel à faire la réservation, puis un peu contrariés par l’addition (184 NZ$ pour deux, soit environ 95 euros, on a beau se dire que la nourriture est prévue à volonté, ça fait raide). Hé ben c’était la meilleure soirée depuis le début. Intéressant, rigolo — les Maoris ont bien compris que l’autodérision était un excellent moyen de susciter de l’intérêt pour les traditions —, incroyablement beau et en plus, on a super bien bouffé. Sans compter le fait que, pendant le spectalce, le “chef” n’a pas hésité à remettre le show dans son contexte. Ils sont avant tout une famille tout à fait moderne -lui-même joue à la play station-, mais ils désirent que leurs traditions et culture ne se perdent pas. Tantôt pédagoque, tantôt franchement en plein délire -à moins que la guitare n’ait vraiment été importée par les Maoris-, que demander de plus ? Peut-être davantage que 7 heures de sommeil. On reprend l’avion demain pour Wellington, il faut faire le checkout de la chambre et rendre la voiture à l’aéroport. Je sens que demain va être surtout consacré à la sieste dans les allée du Te Papa Museum. Quoique, l’air de rien, le lendemain (du réveillon en plus) c’est lever à 6h30 pour attraper le ferry ! Misère…

Maori (sans la langue !)

Pas facile de se motiver à sortir du lit parce qu’il fait chaud et qu’on commence a avoir de la route dans les pattes, mais la région est tellement fabuleuse... Il paraît que les premiers colons occidentaux arrivant dans la région et voyant toutes ces fumerolles, baignoires d’acide sulfurique et autres geysers ont cru arriver dans L’Enfer de Dante. Premier arrêt du matin à Hell’s Gate, cher au cœur de George Bernard Shaw paraît-il. Très impressionnant. Ensuite un tour à Okere Falls, on n’a pas trouvé les chutes, mais bien un sympatique durgstore / magasin / restoroute bio tendance hippie. Bien bouffé, bien bu... de la bière Edel (spécialité de la maison : les bières allemandes). Et puis retour vers Rotorua avec arrêt à Hamaruna Springs. Le paradis en bord de lac. Plein de place, plein d’arbres, plein d’ombre, plein de soleil, plein de panoramas extraordinaires. Bleu, vert, jaune en touches si pures que ça fait mal aux rétines. Et pas un hollandais gueulard à l’horizon, ni un débile à mobilette. Le paradis existe, j’y ai fait la sieste cet après-midi (encore ? encore !).

Dernier arrêt sur le chemin du retour, Rainbow Springs, sorte de Paradisio local où l’on voit des truites plus nombreuses et plus grosses que la population entière des truites belges. Décors superbes, arbres de fous, oiseaux à tomber par terre. Magnifique. Et posibilité de rencontrer de vrais kiwis. Sauf que c’est un animal nocturne, le kiwi et qu’il est 16h30, donc pas cool. Les exploitants du parc ont été malins et ont prévu le coup, avec un vivarium où ils ont inversé les cycles jour / nuit, donc les bestioles sont visibles le jour. Enfin visibles... Ils sont quand même archi timides, bien camouflés et peu nombreux. Autant dire que comme kiwis, on n’a vu que les peluches du shop à la sortie. Pas grave, on en a acheté plein, il paraît que ça aide le fonds de sauvergarde et en plus ça fera des jouets pour Cougnette et Sophie (on se comprend).

Hell's Gate. De la boue, 120°C, pH 3. Sympa.

Ça doit être ça, l'humour kiwi...

Le 29 décembre, on repart vers le Sud. Au passage, visite et utilisation des toilettes les plus kitsch du monde à Kawakawa (photo) puis highway jusque Auckland. J’en profite pour souligner la gratuité des toilettes publiques (contrairement aux lignes internet dans les hôtels). Sur la route, cette fois, pas d’embouteillages (ils sont dans l’autre sens) et on ne s’arrête pas pour dire bonjour. Ah si, arrêt à Whangarei dans le magasin de photo qui nous a sauvé la vie en nous vendant un chargeur de batterie qui, en plus, fonctionnait sur l’allume-cigares de la voiture, moralité les batteries étaient pleines avant la fin du voyage. Cool. En passant, la campagne verdoyante et ondulée de l’Île du Nord va nous manquer. C’est vachement super joli. Xavier en reparle plus loin, d’ailleurs.

Second arrêt à Matamata, parce que c’est joli mais surtout parce que c’est le décor de Hobitton (donc de Bag’s End) dans le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson. Le seul décor du film encore en place, d’ailleurs. Ça aussi, Xavier en reparle plus loin. Arrivée à Rotorua en soirée, vite vite souper à l’hôtel Princes Gates. En fait, diner-spectacle avec Elizabeth Marvelly, sorte de Mariah Carey locale. Très locale puisque le patron de l’hôtel s’appelle... Brett Marvelly. Et on s’étonnera qu’ils vendent son CD à la réception ! Bon allez, c’était un peu ridicule mais pas franchement inécoutable. Plus bas une photo “spéciale Bruno”. C’est l’arbre qui a servi de décor au discours de Bilbo dans La Communauté de l’Anneau. Et pour ceux qui ont vu les bonus des DVD, cet arbre est la raison du choix de ce décor…