Confirmation, les Pancake Rocks, c’est non seulement très joli, mais aussi plutôt impressionnant. Les rochers ont la forme d’une pile de crèpes (d’où leur nom, et voir photos) et à travers les trous (ce qu’ils appellent les Blowholes) les vagues sont projetées en geysers d’eau. Comme d’habitude, les kiwis ont prévu un petit chemin absolument charmant pour s’y rendre à pied en toute sécurité. Il faut être honnètes : avant-hier soir lorsque nous y étions, le fracas de l’eau en contrebas était certes impressionnant, mais aucun geyser à l’horizon, c’était plutôt calme. Bref. Le soir, nous avons mangé sur une terrasse en observant le coucher du soleil sur la plage. L’occasion pour Xavier de tester l’EOS et ses possibilités d’exposition lumineuse. Que voulez-vous, on ne change pas un Geek aussi facilement (il paraît que c’est pas geek mais que c’est juste pour combiner deux photos avec des expositions compensées… bref, on a compris!)

Le lendemain (hier matin, donc) départ pour Franz Josef et Fox Glacier, deux localités qui forment le “Glacier Country” (dans le texte) et qui sont célèbres car ce sont les glaciers les plus proches du niveau de la mer dans le monde. Comprendre : qui descendent le plus bas en altitude. Nous nous rendons directement à Fox Glacier pour un tour en hélicoptère autour du Mont Cook (3754 m, point culminant du pays des Kiwis). La neige est bleue de pureté. Halte sur le névé au sommet du glacier pour faire une photo. Il paraît qu’il y a 50 mètres de neige tassée sous nos pieds. Glups ! Ensuite, descente en zigzagant en dessus du glacier. Difficile de retrouver le haut et le bas dans ces conditions… vertigineux.

Le soir, nous mangeons dans un petit restaurant où nous tombons par hasard sur un couple de Bruxellois rencontré à Rotorua, qui voyage également avec Continents Insolites et qui loge en gros dans les mêmes hôtels et Bed&Breakfast que nous, donc finalement pas étonnant qu’on se croise ! L’occasion de se retrouver devant un feu de cheminée (éteint puisque nous sommes quand même en été) pour partager nos diverses visites et impressions respectives. En fait, il y a un seul responsable de l’Océanie chez Continents Insolites qui s’occupe tous les voyages dans cette partie du monde. Et donc, même si c’est un voyage sur mesure, on s’est très vite rendu compte que ce sont plus ou moins les mêmes activités qui ont été prévues pour nous et pour l’autre couple parfois à quelques jours d’intervalle. Merci, Nicolas! Cela dit, comme les bruxellois sont plutôt chouettes, c’est finalement gai de se croiser comme ça d’un endroit à l’autre.

Reveil tranquille avant de reprendre la route vers Queenstown via la plus belles des routes de la South Island : la State Highway 6. Après les glaciers, elle sillonne les montagnes offrant des vues absolument paradisiaques. Tantôt des cascades, tantôt des lacs d’eau turquoise apparaissent sur des chemins à seulement quelques mètres de la route. La Nouvelle-Zélande est aussi grande que la France mais plus étendue entre le nord et le sud. Où nous sommes aujourd’hui, à Queenstown, la lumière est totalement différente que sur l’île du Nord (qui est donc plus proche de l’équateur puisque nous sommes dans l’hémisphère sud) et les paysages varient incroyablement que l’on soit du côté maritime de la montagne ou du côté intérieur des terres. Pour la petite histoire, juste avant d’arriver à Queenstown, nous avons croisé une borne “45th parallel”. C’est officiel : on est plus près du Pôle Sud que de l’équateur. Pour rappel, la Belgique est à 50° de lattitude nord…

En quittant la mer, la température est montée nous offrant des petits coups de chaleur sur la route. D’où quelques grosses fatique après ces 7 heures de route. Le changement de climat est d’ailleurs spectaculaire en traversant les montagnes. Sur la côte Ouest c’est presque tropical, très humide, pas super chaud. Ici dans l’intérieur du pays et jusque la côte Est, c’est très chaud, sec (aride même). La végétation change en conséquence. Moralité : coup de chaud et sieste. Ce soir, resto au calme près du lac (superbe) et demain, visite de Queenstown.