Reveil plutôt dur. Virginie a du mal avec le décalage horaire et pique des microsommeils de une à deux minutes dés 16h. Normalement ça ira mieux d'ici quelques jours. Donc, réveil difficile, mais le Bed and Breakfast où nous sommes est tellement agréable que nous sommes vite sur pied. Petit déjeuner royal avec oeufs brouillés et bacon sur toast pour Xavier. Vers 9h, le taxi sonne à la porte, nous devons nous rendre à la société de location de voiture, mais dès que nous sommes sortis de la maison, le taxi avait disparu... Heureusement pour nous, le tenancier du B&B nous y conduit. Good man, John! Du coup, arrivée chez Thrifty, où nous touchons une magnifique Toyota Corolla avec 114km au compteur. Gris métal, boite automatique, pas une griffe. Du coup, on prend l'assurance complémentaire qu'on nous propose. On n'est jamais trop prudents.

Départ pour the Bay of Islands, super route, mais embouteillages pendant les premiers km. Comme il n'y a pas tellement de routes, difficile d'imaginer un itinéraire alternatif. Les premiers paysages m'ont laissée plutôt dubitative, mais en progressant vers le Nord, les routes m'ont parues de plus en plus en plus belles jusqu'au moment où nous avons atteint la Waipoua Kauri Forest. Petite visite au Kauri Musuem qui retrace l'histoire des colons en Nouvelle-Zélande et la manière dont le Kauri (arbre millénaire qui peut atteindre plus d'une centaine de mètres de hauteur) a été largement exploité. Sentiment mitigé entre la beauté de cet arbre et la mise en valeur de la (sur-)exploitation de celui-ci. Ensuite, visite éclair au Tane Mahuta, seigneur de la forêt, un kauri agé de plus de 2000 ans, haut de 119 mètres et un diamètre de 19 mètres. Dommage, fromage, le moment coïncide avec la panne de batterie de notre appareil photo. Du coup la photo ci-contre n'est pas de nous (merci Google Image) mais on ne pouvait pas rien mettre, c'est vraiment trop impressionnant.

Enfin arrivée à Paihia. Nous passons devant tous les hôtels avant de nous rendre compte que c'était le premier sur la route, peut-être ne nous attendions-nous pas à un si bel hôtel. Diner dans un restaurant plutôt sympatique juste à côté de l'embarquadère du Ferri. Nourriture excellente et ambiance chaleureuse, mais décidement ces microsommeils persistent. Heureusement, le lit est extra-large et bien confortable.

Pour la petite histoire et pour réconforter ceux qui se demandent où sont nos gaffes habituelles, sachez que le chargeur de batteries de l'appareil photo (vous savez, celui qui est tombé en panne juste avant Tane Mahuta) est resté en Belgique. Première chose demain matin: acheter un p... de chargeur de batterie. Bon, ok, on en connait des qui cassent carrément leur appareil avant d'arriver en Australie, mais ça ça nous aurait fait mal quand même