Le 29 décembre, on repart vers le Sud. Au passage, visite et utilisation des toilettes les plus kitsch du monde à Kawakawa (photo) puis highway jusque Auckland. J’en profite pour souligner la gratuité des toilettes publiques (contrairement aux lignes internet dans les hôtels). Sur la route, cette fois, pas d’embouteillages (ils sont dans l’autre sens) et on ne s’arrête pas pour dire bonjour. Ah si, arrêt à Whangarei dans le magasin de photo qui nous a sauvé la vie en nous vendant un chargeur de batterie qui, en plus, fonctionnait sur l’allume-cigares de la voiture, moralité les batteries étaient pleines avant la fin du voyage. Cool. En passant, la campagne verdoyante et ondulée de l’Île du Nord va nous manquer. C’est vachement super joli. Xavier en reparle plus loin, d’ailleurs.

Second arrêt à Matamata, parce que c’est joli mais surtout parce que c’est le décor de Hobitton (donc de Bag’s End) dans le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson. Le seul décor du film encore en place, d’ailleurs. Ça aussi, Xavier en reparle plus loin. Arrivée à Rotorua en soirée, vite vite souper à l’hôtel Princes Gates. En fait, diner-spectacle avec Elizabeth Marvelly, sorte de Mariah Carey locale. Très locale puisque le patron de l’hôtel s’appelle... Brett Marvelly. Et on s’étonnera qu’ils vendent son CD à la réception ! Bon allez, c’était un peu ridicule mais pas franchement inécoutable. Plus bas une photo “spéciale Bruno”. C’est l’arbre qui a servi de décor au discours de Bilbo dans La Communauté de l’Anneau. Et pour ceux qui ont vu les bonus des DVD, cet arbre est la raison du choix de ce décor…